Las explotaciones ganaderas pueden ser intensivas o extensivas. Consisten en el cuidado y el manejo de animales domesticables, para una posterior producción.
La Unidad de Ganado Mayor (UGM) es la medida para determinar el tamaño de las explotaciones. Se entiende por UGM los toros, vacas y otros animales de la especie bovina de más de dos años y los équidos de más de seis meses. Es una unidad de medida para comparar distintas especies ganaderas.
A continuación se establecen las equivalencias en unidades UGM entre especies ganaderas.
| TIPO DE GANADO | ESTADO PRODUCTIVO | UGM | Nº DE ANIMALES/UGM |
| BOVINOS | DE MÁS DE 2 AÑOS | 1 | 1 |
| DE 6 MESES A 2 AÑOS | 0.6 | 1.7 | |
| DE HASTA 6 MESES | 0.4 | 2.5 | |
| CAPRINOS Y OVINOS | DE CUALQUIER EDAD | 0.15 | 6.7 |
| PORCINOS | CERDA EN CICLO CERRADO * | 0.96 | 1 |
| CERDA CON LECHONES HASTA DESTETE (DE 0 A 6KG) | 0.25 | 4 | |
| CERDA CON LECHONES HASTA 20 KG | 0.3 | 3.3 | |
| CERDA DE REPOSICIÓN | 0.14 | 7.1 | |
| LECHONES DE 6 A 20KG | 0.02 | 50 | |
| CERDO DE 20 A 50KG | 0.1 | 10 | |
| CERDO DE 50 A 100JG | 0.14 | 7.1 | |
| CERDO DE CEBO DE 20 A 100KG | 0.12 | 8.3 | |
| VERRACOS | 0.3 | 3.3 | |
| CUNÍCOLA | REPRODUCTORES | 0.01 | 100 |
| DE CEBO | 0.004 | 250 | |
| AVES | GALLINAS PONEDORAS | 0.01 | 100 |
| REPRODUCTORES | 0.01 | 100 | |
| RECRÍA DE REPRODUCTORES | 0.007 | 143 | |
| POLLOS DE CARNE | 0.005 | 200 | |
| AVESTRUZ DE CUALQUIER EDAD | 0.3 | 3.3 |
En la siguiente tabla se recogen los tamaños de las explotaciones en función del tipo de ganado y las distancias mínimas a los suelos urbanos, urbanizables y asentamientos rurales que exige la normativa vigente (en aplicación de la Orden de 30 de enero de 2017, por la que se aprueba definitivamente el Plan Territorial Especial Agropecuario (PTE-9), isla de Gran Canaria):
| TIPO DE GANADERÍA | Tamaño de las explotaciones (nº cabezas o UGM) | Distancia mínima a suelo urbano y urbanizable (metros) | Distancia mínima a asentamiento rural (metros) |
| Caprino y ovino | < 200 cabezas (30 UGM) | 200 | 150 |
| 200-400 cabezas (30-60 UGM) | 250 | 200 | |
| > 400 cabezas (60 UGM) | 300 | 250 | |
| Vacuno | < 25 UGM | 250 | 200 |
| 25-40 UGM | 300 | 250 | |
| > 40 UGM | 350 | 300 | |
| Porcino | < 60 UGM | 300 | 250 |
| 60-100 UGM | 350 | 300 | |
| Avícolas intensivas (aves) y otras similares | > 3 UGM | 200 | 150 |
| Avícolas extensivas (pollos camperos) y otras similares | > 3 UGM | 200 | 150 |
| Cunícolas | > 3 UGM | 200 | 150 |